Космические путешествия сопряжены с огромными трудностями, а нередко и с опасностью для жизни космонавтов. Один из персонажей романа И. Ефремова «Час Быка» говорит, что экипаж звездолета «Темное пламя» по суди дела – испытатели одного из самых опасных видов перемещения в космосе (имеется в виду путешествие через подпространство), а командир звездолета «Тантра» из «Туманности Андромеды» утверждает, что каждый десятый корабль погибает от удара метеорита.

Экипаж звездолета обнаружил в дальнем космосе старый разбитый корабль. Вероятнее всего, он погиб в результате метеоритной атаки. Через пролом в корпусе космонавты проникли внутрь корабля и увидели страшную картину разрушения. Многие десятилетия он скитался в космосе подобно Летучему Голландцу, пока совершенно случайно не был обнаружен этой экспедицией. Теперь все подробности давней трагедии и имена героев станут известны на Земле. Но произойдет это еще не скоро – только после возвращения экспедиции домой.